Public Enemies

 - Film américain sorti le 08 juillet 2009

 - Réalisé par Michael Mann

 - Avec Johnny Depp, Christian Bale, Marion Cotillard,…

 - Policier, Drame, Biopic

          Basé sur l'histoire vraie de John Dillinger, un braqueur de banque hors pair qui a sévi à de nombreuses reprises dans l'Amérique des années 30. Avancé comme « l'ennemi public n°1 » par le patron du FBI, John Edgar Hoover, Dillinger sera traqué sans relâche par Melvin Purvis, l'un des agents fédéraux des plus efficaces.

           Après Russel Crowe et Al Pacino, Tom Cruise et Jamie Foxx, et surtout Al Pacino et Robert de Niro dans le tout simplement fabuleux Heat, Michael Mann, adepte de ces faces-à-faces intenses, nous en propose un nouveau dans Public Enemies entre Johnny Depp et Christian Bale. Mann étant devenu un réalisateur majeur depuis le début des années 90 c'est donc peu de le dire que l'on attendait impatiemment son nouveau film. Et on est loin d'être déçu.

     Public Enemies est en fait une relecture de Heat qui s'adapterait à notre époque (la crise économique) et au cinéma actuel (utilisation de nouvelles caméras HD). On entend d'ailleurs dans la première scène qui montre Dillinger faisant échapper des amis à lui une musique familière qui n'est autre que celle qui précédait le duel final entre Pacino et de Niro dans Heat. Cette même musique reviendra plusieurs fois et notamment avant l'ultime confrontation entre Depp et Bale. Comme dans Heat, les deux protagonistes ne se croiseront que peu de fois et il n'y aura qu'une seule courte scène de dialogue où ils parleront entre autres de ce qui leur empêche de trouver le sommeil alors que dans Heat les deux adversaires parleront de leur cauchemars récurrents, ce qui représentent dans les deux cas leurs obsessions.

          Néanmoins dans Public Enemies il y a un personnage plus important. En effet c'est à John Dillinger que va particulièrement s'intéresser Michael Mann, figure ultra populaire car il vengeait les pauvres, en quelques sortes, en s'attaquant aux banquiers. Soucieux de garder cette popularité il fera tout pour éviter un dérapage dans ses opérations. C'est là qu'apparait Billie Frechette, incarnée par la très belle et très émouvante Marion Cotillard, figure féminine qui va exacerber le caractère romantique et chevaleresque de Dillinger. Car malgré la modernité esthétique du film de Mann, Public Enemies s'inspire aussi profondément du film noir. Etonnamment c'est en jouant sobrement que Johnny Depp devient complètement méconnaissable car il est enfin débarrassé de certains tics ou grimaces exagérées. Il ne faut néanmoins pas sous-estimer l'importance du personnage de Christian Bale, qui joue lui aussi de manière sobre mais juste. Son personnage n'a parfois besoin que d'un seul plan pour exprimer une grande complexité, comme lorsqu'il reste face à la caméra tout en refusant de regarder un de ses hommes torturer un suspect parce qu'il n'assume pas tout ce qu'on lui ordonne de faire pour arriver à capturer Dillinger, ou encore lorsque dans une ultime apparition il s'éloigne de la lumière qui enveloppe le cadavre du braqueur, pour se réfugier dans l'ombre de ses obsessions après avoir attrapé sa proie (ou plutôt manqué de peu puisque ce n'est pas lui qui réussira à l'abattre), à l'inverse de la foule qui se met à entourer religieusement le corps inerte.

          Du coté de la mise en scène on peut être content de voir que Michael Mann n'a pas perdu la main, loin de là. Les scènes d'action et de tension sont intenses, notamment la fusillade nocturne qui ferait écho à celle diurne de Heat, filmé de manière nerveuse mais toujours précise avec un travail important sur le son. Si la photographie du film peut surprendre au départ, elle donne une profondeur, une modernité et un réalisme rarement atteint par un film et surtout un film se déroulant dans les années 30. Echappant à tout classicisme et réservant des moments absolument intenses, Public Enemies est une réussite totale et jouissive qui, en plus de ne pas prendre le spectateur pour un idiot comme c'est souvent le cas des films de cette période estivale, est passionnant, très riche et qui prendra encore plus d'intérêt d'ici les années à venir.

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