The Reader

 - Film américain sorti le 15 juillet 2009

 - Réalisé par Stephen Daldry

 - Avec Kate Winslet, Ralph Fiennes, David Kross,…

 - Drame

          En Allemagne de l'Ouest, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, un adolescent, Michael Berg, fait par hasard la connaissance de Hanna, une femme de trente-cinq ans dont il devient l'amant. Commence alors une liaison secrète et passionnelle. Pendant plusieurs mois, Michael rejoint Hanna chez elle tous les jours, et l'un de leurs jeux consiste à ce qu'il fasse la lecture. Il découvre peu à peu le plaisir qu'elle éprouve lors de ce rituel tandis qu'il lui lit « L'Odyssée », « Huckleberry Finn » et « La Dame au petit chien ». Hanna reste pourtant mystérieuse et imprévisible. Un jour, elle disparait, laissant Michael le coeur brisé. Huit ans plus tard, devenu étudiant en droit, Michael assiste aux procès des crimes de guerre Nazi. Il retrouve Hanna sur le banc des accusés. Peu à peu, le passé secret de Hanna est dévoilé au grand jour...

          Pendant plusieurs mois, il a été plus que probable que le cinquième film nominé aux oscars comme « le meilleur de 2008 » n'apparaitrait pas sur les écrans français. Mais c'est finalement au milieu de la traditionnelle saison des « blockbusters de l'été » que The Reader est finalement sorti. Cette adaptation américaine d'un best-seller allemand a surtout été remarquée pour avoir permis la consécration de Kate Winslet en tant que meilleure actrice.

          Qu'attendre d'un énième film sur la Shoah, genre qui s'est popularisé depuis le somptueux film de Spielberg La Liste de Schindler ? Pas grand-chose si l'on regarde The Reader, en tout cas rien de bien nouveau : victimisation du bourreau tout en montrant une compassion complaisante envers les victimes, poids des crimes du passé sur la nouvelle génération, procès nazi,... L'Amérique pour la énième fois donne des leçons à l'Europe (vous ne verrez jamais un film européen sur la Guerre de Sécession ou sur le Vietnam car les Américains trouveraient cela déplacé) et le film en devient donc très lourd. En plus d'être un résumé d'Histoire, The Reader se coltine plusieurs clichés comme l'initiation sexuelle d'un jeune par une femme plus âgé, traumatisme du premier amour, rédemption... Le problème du film est qu'il adopte un sujet « à oscar », des thématiques « à oscar », avec une réalisation qui frôle le classicisme. Il y a donc un trop fort sentiment de « déjà vu » pour le spectateur ce qui empêche The Reader d'être un film franchement marquant et novateur. Cependant il serait de mauvaise foi de dire que le dernier film de Stephen Daldry ne possède pas de qualité. Et la principale est l'interprétation, tout d'abord de Kate Winslet qui ose écorner son image (pas de maquillage sauf pour la vieillir de trente ans, scène de sexe assez explicites surtout dans les quarante premières minutes...) La présence de Ralph Fiennes, acteur génial, apporte un plus supplémentaire lors de la dernière demi-heure. Mais la plus grande surprise vient de la révélation du film, David Kross, jeune acteur au physique plutôt ingrat mais qui arrive à de nombreux moment à devenir séduisant et profondément touchant. C'est en fin de compte son interprétation (un adolescent naïf qui va devenir un jeune adulte dépressif marqué par cette expérience difficile) qui est la plus impressionnante car il doit arriver à exister face à deux acteurs très confirmés. A ce casting s'ajoute Bruno Ganz (Hitler dans La Chute) et Alexandra Maria Lara (la secrétaire d'Hitler dans La Chute, surement l'un des rares films allemands connus aux Etats-Unis) pour donner une sorte de crédit à un casting anglophone (on est quand même sensé être en Allemagne).

          Le film lui-même est décomposé en trois actes bien distincts. Le premier est la relation amoureuse (un peu trop réduite au sexe) entre un adolescent de quinze ans et une femme de vingt ans son aîné qui va l'« initier ». Pour cette première partie, des couleurs lumineuses et des scènes de sexe à répétition (seule la première est intéressante et surprenante) entre les nombreuses lectures de classiques de la littérature. Rien de bien passionnant, mis à part l'interprétation, et au bout d'une demi-heure les vaines tentatives de Stephen Daldry de « choquer » le spectateur américain moyen et de ne pas faire un « film grand public » finissent par trop se répéter et à lasser. La seconde enfonce encore un peu plus The Reader avec une succession d'audiences qui ressassent toutes les problématiques possibles que l'on peut retrouver lors des procès nazis. Hormis, encore une fois l'interprétation, mais uniquement de David Kross, rien ne sauve le film dans cette deuxième partie, ni la présence anecdotique des deux rescapés de La Chute, ni le personnage de Kate Winslet qui va prendre sur elle la responsabilité du massacre de trois cents juives pour une raison franchement peu crédible. La troisième et dernière partie rehausse quelques peu le film avec entre autres la participation non négligeable du fascinant Ralph Fiennes et la possibilité de la rédemption du personnage de Kate Winslet (un peu trop maquillé pour être complètement crédible). Ces trente dernières minutes montrent la difficulté de Michael Berg, devenu adulte, à pardonner le passé d'Hanna et ainsi à guérir ses « névroses » tout en essayant de redonner à celle qu'il aimait une dignité. Unique bémol pour ce dernier acte du film, la scène assez douteuse qui montre l'unique survivante juive du massacre comme une femme riche, presque bourgeoise, qui se serait servi de la Shoah pour réussir alors que la criminelle croupie dans une cellule, complètement démunie financièrement.

          Parfait film de reconstitution (photographie travaillée, décors et costumes irréprochables), The Reader est trop classique, cliché, « oscarisable » ce qui est pire encore, pour être marquant et réussi. L'interprétation peine souvent à sauver un film qui sent trop le « déjà-vu » pour surprendre et ce, malgré une dernière demi-heure plutôt réussie.

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