Gran Torino

 - Film américain sorti le 25 février 2009

 - Réalisé par Clint Eastwood

 - avec Clint Eastwood, Bee Vang, Ahney Her,…

 - Drame, Thriller

          Walt Kowalski est un ancien de la guerre de Corée, un homme inflexible, amer et pétri de préjugés surannés. Après des années de travail à la chaîne, il vit replié sur lui-même, occupant ses journées à bricoler, traînasser et siroter des bières. Avant de mourir, sa femme exprima le voeu qu'il aille à confesse, mais Walt n'a rien à avouer, ni personne à qui parler. Hormis sa chienne Daisy, il ne fait confiance qu'à son M-1, toujours propre, toujours prêt à l'usage. Ses anciens voisins ont déménagés ou sont morts depuis longtemps. Son quartier est aujourd'hui peuplé d'immigrants asiatiques qu'il méprise, et Walt ressasse ses haines, innombrables - à l'encontre de ses voisins, des ados Hmong, latinos et afro-américains « qui croient faire la loi », de ses propres enfants, devenus pour lui des étrangers. Walt tue le temps comme il peut, en attendant le grand départ, jusqu'au jour où un ado Hmong du quartier tente de lui voler sa précieuse Ford Gran Torino. Walt tient comme à la prunelle de ses yeux à cette voiture fétiche, aussi belle que le jour où il la vit sortir de la chaîne. Lorsque le jeune et timide Thao tente de la lui voler sous la pression d'un gang, Walt fait face à la bande et devient malgré lui le héros du quartier. Sue, la soeur aînée de Thao, insiste pour que ce dernier se rachète en travaillant pour Walt. Surmontant ses réticences, ce dernier confie au garçon des « travaux d'intérêt général » au profit du voisinage. C'est le début d'une amitié inattendue, qui changera le cours de leur vie. Grâce à Thao et sa gentille famille, Walt va découvrir le vrai visage de ses voisins et comprendre ce qui le lie à ces exilés, contraints de fuir la violence comme lui, qui croyait fermer la porte sur ses souvenirs aussi aisément qu'il enfermait au garage sa précieuse Gran Torino...

          Clint Eastwood est le seul excellent acteur à avoir réussi à devenir un réalisateur de génie. Il nous le prouve encore une fois avec Gran Torino, nouveau chef d'oeuvre qui vient s'ajouter à une liste déjà longue. Agé de 78 ans, Clint a décidé de jeter un oeil sur sa filmographie bien remplie. Il y porte un regard amusé et montre qu'avec l'âge il a encore évolué dans ses opinions. Après le radical inspecteur Harry, dont Walt en est la copie en plus âgée, Eastwood a montré que le monde et lui-même ont évolué. Gran Torino évite donc brillamment le piège du vieux justicier, pour livrer un film humaniste, douloureux, réaliste et passionnant.

          Tout d'abord il est important de souligner qu'il ne faut pas se fier à la bande annonce qui annoncerait plus un épisode de l'inspecteur Harry aux effets de style presque de mauvais gout. Le film est tout à fait différent : très peu d'action et de violence pour plus s'intéresser à la mélancolie voire la dépression de Walt, et, chose surprenante chez Clint, beaucoup d'humour dans les trois premiers quarts du film (ce dernier est même plus drôle que la plupart des comédies) où l'on voit un Walt en décalage total avec son époque, qui ne comprend plus ni les jeunes, ni les voisins, ni les vieux , ni les membres de sa famille. Son seul plaisir est de jouer au caïd face à des jeunes médusé par son culot et son calme froid (ce qui donne lieu à quelques scènes magiques où Clint rejoue à l'inspecteur Harry mais sans son arme).

          Son personnage est d'ailleurs touchant parce qu'il est un amalgame de tous ceux qu'il a joué et qui revit les thèmes principaux de son oeuvre comme le deuil, la peur de la religion, la division familiale, la solitude et la vieillesse. Alternant sans cesse le comique et le tragique, Clint montre un personnage d'une complexité effarante, traumatisé par la guerre de Corée et « abandonné » par sa femme qui était la seule à le comprendre, il fait preuve d'un profond racisme pour tout le monde et refuse volontairement que les gens pénètre dans son monde constitué de bières et du nettoyage permanant de sa Gran Torino. Mais il devra faire face à de nouveaux arrivants particulièrement tenaces. Il y a en premier lieu ses voisins qu'il méprise, dont le fils Tao a même essayé de voler sous la pression d'un gang sa Gran Torino, qu'il ne comprend pas que ce soit par leur langue et leur culture. Il y a aussi le Père Janovich (Christopher Carley) qui a promis à la femme de Walt d'amener ce dernier à la confession. Walt soutient la vision pessimiste du réalisateur sur la religion sans pour autant en faire une critique féroce et inutile. Cependant il est flagrant que sa véritable confession il la fera non pas au Père, à qui il révèle qu'il a embrassé une femme autre que la sienne, mais à Tao pour le sauver de la vengeance et de la violence et où il lui révèlera, dans la scène la plus somptueuse du film, le traumatisme qui l'a hanté et l'a empêché de s'ouvrir aux autres. C'est dans une explosion de colère qui lui dira ce que cela fait de tuer un homme, surtout d'être récompensé pour avoir tuer un jeune Coréen qui voulait se rendre, « une face de citron » comme Thao tandis que ce dernier, ivre de colère alors qu'il était si frêle et inoffensif, le maudit de l'empêcher d'accomplir cette vengeance.

          Malaise social et portrait d'une Amérique violente encore traumatisée par le 11 septembre qui se referme sur elle-même, en groupes ethniques fermés, Gran Torino n'abuse pas d'effets superflus. On peut l'accuser d'être trop classique mais c'est ce même classicisme qui le rend aussi fort comparé à la plupart des films américains à gros budget. Clint Eastwood renonce à en faire des tonnes, prend son temps et osera même faire une relecture de son duel final dans Impitoyable dans un ultime moment épique et hautement symbolique. Immense.

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