Harvey Milk

 - Film américain sorti le 04 mars 2009

 - Réalisé par Gus Van Sant

 - avec Sean Penn, Josh Brolin, Emile Hirsch, James Franco,…

 - Biopic, Drame

          Le film retrace les huit dernières années de la vie d'Harvey Milk. Dans les années 70, il fut le premier homme politique américain ouvertement gay à être élu à des fonctions officielles, à San Francisco en Californie. Son combat pour la tolérance et l'intégration des communautés homosexuelles lui coûta la vie. Son action a changé les mentalités, et son engagement a changé l'histoire.

          Unique surprise de la dernière cérémonie des oscars, Sean Penn recevait pour la seconde fois l'oscar du meilleur acteur pour un rôle sans nul doute à connotation très politiques. Que l'on se rassure, Sean Penn le mérite aussi amplement pour sa métamorphose impressionnante (jamais on aura vu Penn d'aussi bonne humeur).

          Gus Van Sant refuse cette fois-ci de faire dans l'expérimentation artistique et cela lui réussit plutôt. Certes la forme du film est assez classique et peut-être qualifiée d'hollywoodienne. Alors qu'est-ce qui permet à ce film de se démarquer des autres et très nombreux biopics ? Tout d'abord, et c'est un point fondamental pour tout biopic qui se respecte, l'interprétation est d'une qualité exceptionnelle. Sean Penn est en tête mais il serait très dommage de ne pas faire attention aux seconds rôles joués par les meilleurs acteurs américains du moment comme Emile Hirsch ou Josh Brolin dans un rôle particulièrement complexe. James Franco est lui aussi excellent et arrive à faire oublier que son plus grand rôle était Harry Osborne dans Spiderman. Coté réalisation Gus Van Sant alterne les scènes avec des vraies plans de San Francisco dans les années 70 et avec entre autres comme bonnes idées de ne pas remplacer Anita Bryant, la réelle étant tellement abominable et agréable à détester. Il a aussi l'avantage de ne pas avoir ce coté tape-à-l'oeil des grosses productions pour se concentrer davantage sur l'aspect humain que sur une impressionnante reconstitution des seventies.

          En effet se sont d'ailleurs les scènes d'intrigues politiques qui sont les moins intéressantes, hormis celles avec Josh Brolin qui interprète Daniel White, un député raté contre qui tout se ligue. L'intérêt principal du film est de voir la transformation d'Harvey Milk sur une période d'une dizaine d'années : d'abord quadragénaire solitaire en quête de compagnie pour son anniversaire (merveilleuse scène de séduction), qui va peu à peu décider de faire quelque chose de son existence et se lancer dans un combat pour le respect de sa vie et celle de toute sa communauté, un combat qui lui coutera non seulement sa vie mais ses deux relations (moins la première avec James Franco que la seconde).

          Harvey Milk est passionnant parce qu'il parle d'un combat toujours actuel et parce qu'il évite soigneusement les clichés sur les homosexuels. Il balance perpétuellement entre l'humour (dont le film n'est pas dénué), la bonne humeur, l'optimisme et un aspect plus tragique et dramatique de la réalité. De ce point de vue la scène la plus marquante pour le spectateur et pour Milk lui-même est le moment où en pleine émeute Harvey Milk reçoit un coup de fil d'un jeune homme homosexuel qui vient le féliciter de la lutte qu'il mène avant qu'il ne se suicide. Milk essaye alors de le convaincre de ne pas accomplir cet acte et lui conseille de quitter ces parents qui veulent « le soigner ». Le jeune lui répondra calmement qu'il ne peut pas au moment où le spectateur découvre qu'il est en chaise roulante. Milk descendra dans la foule pour faire un discours qui s'adresse directement à ce jeune homme et qui, il ne le sait pas encore, lui sauvera la vie.

          Gus Van Sant réalise donc un film nécessaire, magnifique, sobre et porté par des acteurs extraordinaires. Avec toutes ses qualités il est difficile de ne pas adhérer à la demande perpétuelle de Milk : « I'm here to recrute you. » 

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