L'Imaginarium du Docteur Parnassus

 - Film franco-canadien sorti le 11 novembre 2009

 - Réalisé par Terry Gilliam

 - Avec Heath Ledger, Johnny Depp, Jude Law,…

 - Fantastique, Aventure

          Avec sa troupe de théâtre ambulant, « l'Imaginarium », le Docteur Parnassus offre au public l'opportunité unique d'entrer dans leur univers d'imaginations et de merveilles en passant à travers un miroir magique. Mais le Dr Parnassus cache un terrible secret. Mille ans plus tôt, ne résistant pas à son penchant pour le jeu, il parie avec le diable, Mr Nick, et gagne l'immortalité. Plus tard, rencontrant enfin l'amour, le Dr Parnassus traite à nouveau avec le diable et échange son immortalité contre la jeunesse. A une condition : le jour où sa fille aura seize ans, elle deviendra la propriété de Mr Nick. Maintenant, il est l'heure de payer le prix. Pour sauver sa fille, il se lance dans une course contre le temps, entrainant avec lui une ribambelle de personnages extraordinaires, avec la ferme intention de réparer ses erreurs du passé une bonne fois pour toutes... 

          Terry Gilliam semble maudit. Presque tous les tournages qu'il a entreprit ont eu leur lot de catastrophes, de rebondissements et de mésententes avec les producteurs. L'Imaginarium du Docteur Parnassus n'échappe pas à cette règle avec la mort de l'acteur principal, Heath Ledger, qui n'avait pas eu l'occasion de tourner les scènes à l'intérieur du fameux « Imaginarium ». Il aurait été injuste de ne pas être témoin du dernier rôle de cet acteur fascinant et pour cela Gilliam a trouvé une astuce afin de garder une certaine cohérence : Tony, le rôle interprété par Ledger, change de visage, ceux de Johnny Depp, de Jude Law et de Colin Farrell, lors de ces différents voyages dans l'imaginaire des gens.

          C'est donc grâce à cette idée originale que L'Imaginarium... a pu arriver sur nos écrans après un petit détour à Cannes. Le résultat est déroutant, confus et décevant. La raison principale est que Gilliam a la fâcheuse habitude, à l'instar de Jeunet et de Burton, de refaire le même film, mais à chaque fois un peu moins bien, en réutilisant leur éternel thème de l'imagination qui prend le pas sur la réalité. Le contenu n'est donc pas surprenant puisqu'il ne fait que redire ce qu'il avait déjà dit dans Brazil ou Les Frères Grimm. Mais c'est surtout visuellement que le bât blesse. Alors que les effets spéciaux rendaient agréable les vingt dernières minutes de Brazil, ceux de L'Imaginarium..., complètement numériques, desservent le long métrage. Parce que, comme Tim Burton, Gilliam s'est lancé à corps perdu dans l'image de synthèse et que le résultat est rarement satisfaisant. Pourquoi ? Parce que, paradoxalement, les défenseurs de l'imaginaire ne peuvent s'empêcher de le représenter comme quelque chose d'artificiel et parfois à la limite de la laideur. Alors cette représentation de l'imagination peut passer assez bien avec des maquettes ou l'animation en stop-motion, donnant ainsi un coté artisanal sympathique (c'est le cas entre autres des premiers Burton avec Beetlejuice et Edward aux mains d'argent), mais ne peut que difficilement passer avec des images de synthèses, qui supporte difficilement un aspect kitsch et factice, et pour cela on peut citer Sweeney Todd, Les Frères Grimm et très probablement le prochain Burton, Alice au pays des merveilles, dont les premières images laissent dubitatif. Cette laideur esthétique est portée à son paroxysme avec les séquences à la limite de la catastrophe où Tony prend les traits de Depp et de Jude Law.

          Du coté de l'histoire il n'y a pas grand-chose à tirer puisque L'Imaginarium... une nouvelle illustration de la confrontation du rêve et de la réalité qui se finit par une sorte de trip incompréhensible d'une vingtaine de minute, mais qui reste les meilleurs du film par la découverte de la véritable nature de Tony, un escroc au passé lourd dont les changements de visage accentuent son coté menteur et manipulateur. Au niveau de l'interprétation c'est aussi assez inégal. Si Christopher Plummer est plutôt convaincant en conteur immortel (image de Gilliam qu'il reprend dans presque tous ses films) il faudra attendre néanmoins la séquence finale pour que son personnage puisse devenir vraiment pathétique, tragique et donc bouleversant. Quant à Lily Cole, qui joue la fille du vieux docteur Parnassus, et à Verne Troyer, le nain Percy, ils sont assez crédibles mais leurs rôles sont très vite répétitifs. Il vaut mieux passer sur Andrew Garfield, qui joue d'une manière insipide un Anton très rapidement fatigant et antipathique. Pour ce qui est des différents visages de Tony, seul Farrell s'en tire honorablement bénéficiant de la scène révélatrice pour son personnage, Jude Law étant assez transparent et Johnny Depp se croyant chez Tim Burton ou dans Pirates des Caraïbes, réussissant ainsi à être agaçant en seulement cinq minutes. Mais la star du film c'est bien entendu Heath Ledger, séduisant, ambigu, donc parfait dans ce rôle, et est surement l'intérêt principal de ce long métrage.

         L'Imaginarium du Docteur Parnassus est donc un film plutôt raté, qui ne vaut que pour l'ultime présence d'Heath Ledger, les quelques apparitions de l'irrésistible Tom Waits et les vingt dernières minutes cumulant une séquence de fragmentation d'un bâtiment, celle d'une danse endiablée entre M. Nick et la fille de Parnassus, Valentina, au milieu de débris de verre et une séquence poignante où le docteur Parnassus se retrouve loin de sa fille et du monde réel, retournant ainsi dans ce qu'il sait faire de mieux : raconter des histoires. L'unique problème c'est qu'il faut endurer 1h40 complètement plate et hideuse pour voir ces dernières images.

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