A Serious Man

          Sorti dans une certaine discrétion, A Serious Man est donc le nouveau film des frères Coen, qui cumulent les casquettes de scénaristes, de producteurs et de réalisateurs, tout juste un an après la sortie de leur précédent long métrage Burn after Reading. Et pour ce quatorzième film, les deux frères vont exposer pour la première fois leur judéité. C'est donc bien un film à forte consonance autobiographique qu'il nous livre ici.

          S'inspirant de leur propre enfance dans la communauté juive de Minneapolis, le film se déroulant dans le même lieu et durant la même période (la fin des années 60), A Serious Man est aussi un film qui oscille entre la comédie et le drame, mélange que les Coen maîtrisent parfaitement. Mais à l'inverse du précédent film, qui avait comme point commun ce mélange des genres et cette volonté d'une histoire pleine de non-sens, A Serious Man est un film sans acteur connu, ce qui est surement l'une des raisons principales de sa sortie plutôt discrète. L'autre raison tient de l'histoire elle-même de A Serious Man. En effet, tout comme le personnage principal Larry, le spectateur ne pourra que se sentir frustré et déboussolé par cette accumulation d'illogisme et d'absence totale de réponse aux nombreuses questions. Car c'est bien cela que veulent critiquer et mettre à mal les deux frères, cette volonté de tout comprendre impérativement et de tout rationnaliser. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que Larry est un professeur de physique qui s'obstine à tout expliquer mathématiquement. Il va donc obligatoirement se retrouver en marge une fois qu'il découvrira l'illogisme du monde dans lequel il vit. Rien n'est prévisible et certain, il faut accepter simplement ce qui nous arrive. Cette idée, Larry va avoir bien du mal à l'accepter et va sans répit se tourner vers différents rabbin afin de comprendre pourquoi il ne lui arrive que des malheurs. Bien évidemment aucun d'entre eux n'aura d'explication : le premier pense qu'il faut voir le monde avec un nouvel oeil (et s'extasier ainsi sur un parking) ; le second raconte une histoire dont on ne saura pas la fin (excellente séquence sur « les dents du goy » qui mettra les nerfs de Larry et du spectateur à rude épreuve) ; le dernier et le plus âgé masque son absence de réponse en répétant les paroles de « Somebody to love » de Jefferson Airplane.

          A Serious Man est aussi un film très riche de par son importante galerie de personnages, tous plus singulier et fou que les autres. Les plus marquants sont Sy Ableman, l'amant de la femme de Larry qui sert ce dernier dans ses bras et lui dit « ça va aller ! » à propos du divorce dont il est l'origine ; le fils de Larry, fan de Jefferson Airplane et souvent sous acide, notamment lors de la séquence assez dingue de sa communion ; ou encore la voisine sexy et libérée, objet des fantasmes de Larry. Si le film est fascinant, c'est aussi par cette accumulation sans fin de catastrophes qui s'abat sur Larry et par la capacité de ce dernier à les subir tout en n'ayant aucune réaction et en essayant de rester un homme juste, « a serious man ». De nombreuses séquences montrant un début de libération chez Larry (aide à l'évasion de son frère escroc, coucher avec sa voisine,...) vont se retrouver coupées nettes par le réveil du héros. Ces séquences de rêves ont pour objectif de représenter les frustrations et les peurs qui animent Larry mais aussi son refus de les accomplir réellement. Rempli de twists et de retournements de situation absurdes qui n'ont aucun autre objectif que de surprendre Larry sans lui donner une seule possibilité de les appréhender et de les comprendre, A Serious Man peut vraiment désarçonner le public par son absence de réponse et ces « facilités scénaristiques ». Au premier abord le conte d'introduction peut aussi sembler n'avoir aucun rapport avec le reste du long-métrage mais il permet de justifier cette idée de la peur du mauvais sort auquel se retrouve confronté Larry, tout en ancrant l'histoire dans un cadre précis : la communauté et les traditions juives (qui semblent avoir bien évolué par son passage aux Etats-Unis). Enfin, la fin mystérieuse et abrupte, surement l'une des meilleures de la carrière des frères Coen, nous montre que tous ces petits tracas, auxquels on prête tant d'importance et qui nous empêche ainsi de vivre sereinement, ne sont rien face à la maladie ou à la mort (une tornade dans un ultime plan sublime).

          Les frères Coen signe donc un film réussi, parfois trop déroutant si l'on n'accepte pas dès le départ le parti pris, pessimiste mais non dénué d'une ironie grinçante. Si l'on n'atteint pas encore le statut de chef d'oeuvre comme l'était Barton Fink ou No Country for Old Men, A Serious Man demeure un film non négligeable dans la carrière des deux frères.   

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